سیستمهای تهویه با جریان هوای آرام LAF در اتاقهای عمل توسط سر جان چارنلی در دهه 1960 برای استفاده در طول کاشتهای تعویض مفصل پس از یک سری آزمایشها نشان داد که کاهش قابل توجهی در عفونتهای منتسب به استفاده از جریان آرام وجود دارد.
تهویه استاندارد اتاق عمل هوا را با حذف 80 تا 97 درصد ذرات 5 میکرومتر فیلتر می کند. سیستمهای جریان هوای آرام مجهز به فیلترهای HEPA هوای ذرات با راندمان بالا 99.97 درصد ذرات 0.3 میکرومتر را حذف میکنند. علاوه بر این، LAF یک جریان هوای همگن در اتاق عمل با تلاطم بسیار کم ایجاد می کند.
تعداد باکتری ها در هوای اتاق های عمل که از LAF استفاده می کنند حداقل 20 برابر کمتر از آنهایی است که دارای سیستم های تهویه معمولی هستند. سیستمهای LAF برای استفاده همراه با لباسهای اگزوز بدن برای کاهش ریزش باکتریها و ذرات پوستی از پرسنل عملیاتی به داخل هوا طراحی شدهاند. هوای اتاق های عمل باید در فشار بالاتری نسبت به نواحی مجاور نگهداری شود تا از جریان هوا از مناطق کمتر استریل به اتاق عمل جلوگیری شود. موقعیت نامناسب پرسنل و اتاق عمل می تواند مناطقی از تلاطم هوا ایجاد کند و خطر عفونت را افزایش دهد.
هدف سیستم لامینار ایرفلو (LAF)جریان هوای آرام، کاهش تلاطم و حفظ یکنواختی در جریان برای کاهش آلودگی است. جریان هوای آرام به جریان درون یک سیستم توزیع هوا اشاره دارد که از اصل جریان آرام هوا پیروی می کند. هنگامی که مولکول های گاز در لایه های مستقیم و موازی بدون تلاقی یا مخلوط شدن با یکدیگر حرکت می کنند، شرایط آرامی ایجاد می شود. در یک فضای بسته، یکنواختی در سرعت و جهت ناشی از جریان هوای آرام، فرصت ایجاد یک سیستم گردش کارآمد را فراهم می کند. گردش هوای فیلتر شده در یک سیستم برای تمیز نگه داشتن محیطی بدون آلودگی کلیدی است. این نوع سیستم جریان هوای آرام معمولاً در صنایعی مانند تولید شیمیایی یا نیمه هادی ها و همچنین در بیمارستان ها و آزمایشگاه های پزشکی و بیولوژیکی که جریان هوای پاک یک طرفه برای حداکثر محافظت در برابر ذرات خارجی مورد نظر است، استفاده می شود.
طرح معمولی یک سیستم جریان هوا (لامینار ایرفلو) شامل یک محفظه محصور، ایستگاه کاری، سیستم تصفیه هوا، چراغ ها و فن یا دمنده است. فن یا دمنده هوا را می مکد که از طریق پد فیلتر، فیلتر می شود. سپس این هوای فیلتر شده از فیلتر ذرات عبور می کند که حذف آلودگی های میکرو مانند باکتری یا گرد و غبار را تسهیل می کند. بنابراین می توان یک محیط کار استریل را در منطقه کار با جریان یکنواخت هوا به دست آورد.
